Penélope Cruz (nacida el 28 de abril de 1974 en Madrid, España) es una actriz española conocida por su interpretación de personajes sensuales. Hizo su debut en el cine español y rápidamente se convirtió en una estrella cinematográfica mundial.
Cruz se crió en las afueras de Madrid y estudió ballet durante nueve años en el Conservatorio Nacional de Madrid; también recibió instrucción intensiva en jazz y danza clásica, y también estudió teatro en la ciudad de Nueva York. Cuando tenía 15 años, fue seleccionada como modelo en un concurso de una agencia de modelos y comenzó a actuar en videos musicales, así como para la televisión española. Su primer papel en una película fue el personaje de El Laberinto Grego («El laberinto de Grecia», sin embargo, a pesar de que la película se terminó en 1991, el estreno se retrasó hasta el año 1993) y Jamón, jamón (1992; «Jamón, jamón»). Su nombre se dio a conocer en la escena internacional a través de Belle Epoque (1992; «La edad de la belleza»), una película sobre un desertor del ejército que es secuestrado por una anciana y sus cuatro hermosas hijas. La película ganó el premio de la Academia a la mejor película extranjera. En numerosas ocasiones, Cruz trabajó con el cineasta español Pedro Almodóvar, apareciendo inicialmente en Carne trémula (1997, Carne trémula) y Todo sobre mi madre (1999; Todo sobre mi madre).
La primera vez que apareció en inglés fue como un personaje en Talk of Angels (1998). La película se terminó en 1994, pero no se estrenó hasta unos años después. En 1998, hizo una aparición en el western de la actual The Hi-Lo Country (1998). Cruz rápidamente se convirtió en una actriz establecida en Hollywood. Protagonizó su película romántica de comedia Woman on Top (2000) y fue parte de Matt Damon en All the Pretty Horses (2000), la versión cinematográfica de la novela de Cormac McCarthy con el mismo título. Coprotagonizó con Johnny Depp Blow (2001), la película que está inspirada en la vida de George Jung, el traficante de cocaína más notorio en los Estados Unidos durante la década de 1970. En 2001, Cruz también fue parte de Vanilla Sky, que fue una nueva versión de una película popular en la que apareció anteriormente, Abre los ojos (1997; Open Your Eyes) y, después, tuvo un romance muy publicitado con su coprotagonista Tom Cruise.
A principios del siglo XXI, Cruz continuó actuando en películas tanto en inglés como en español. Apareció en La cabeza en las nubes (2004) y luego interpretó a una madre casada e infeliz en la película aclamada por la crítica de Almodóvar Volver (2006; To Return) y recibió una nominación al Premio de la Academia. Cruz interpretó a una mujer en la que sueña un hombre que está sufriendo en medio de una crisis en Las buenas noches (2007) y fue el joven amor de un profesor en una universidad en decadencia en Elegía (2008), la versión de El animal moribundo, una novela de Philip Roth. Luego Cruz recibió su primer Oscar, el premio a la mejor actriz de reparto, por su papel como Vicky Cristina Barcelona (2008) de Woody Allen, en la que apareció con Scarlett Johansson y Javier Bardem; Cruz y Bardem se casaron en el año 2010.
En 2009, Cruz estuvo en la película de Almodóvar Los abrazos rotos (2009; Broken Embraces), también prestó su voz como conejillo de indias para la animación G-Force (2009) e interpretó el papel en Nine, un musical ambientado en la década de 1960 y fue una mirada a la vida del cineasta (interpretado por Daniel Day-Lewis). La actriz se asoció con Depp para Piratas del Caribe: En mareas misteriosas (2011), donde interpretó a la hija de carácter fuerte del pirata Barbanegra. Más tarde, Cruz se asoció con Allen en el papel de una prostituta italiana en su conjunto de comedia A Roma con amor (2012). En el drama criminal The Counselor (2013), interpretó a la novia de un abogado que se involucra en un negocio de drogas ilícitas que fracasa. El melodrama en español Ma ma (2015) que Cruz coprodujo la incluía como una madre con un diagnóstico de cáncer terminal. Sus dotes para la comedia se mostraron en la sátira de Ben Stiller sobre la industria de la moda Zoolander 2 (2016).
En 2017, Cruz formó parte del elenco que incluía a las estrellas de Murder on the Orient Express, que se basó en la novela de Agatha Christie de 1933 con el mismo título. Luego, la actriz pasó a la pantalla chica para interpretar a Donatella Versace en la serie de televisión The Assassination Gianni Versace: American Crime Story (2018). Cruz también coprotagonizó con Bardem las películas Loving Pablo (2017), sobre la relación entre Pablo Escobar y la periodista Virginia Vallejo, así como el drama familiar de Asghar Farhadi Todos lo saben (2018; Everybody Knows). Luego se reunió con Almodóvar para interpretar el papel de Almodóvar en Dolor y gloria (2019; Pain and Glory), que trata sobre un director que contempla su propia vida. Para Wasp Network (2019), Cruz fue la modesta esposa de un piloto cubano anónimo que trabajaba en secreto para el gobierno de Cuba.
Cruz recibió elogios y su propio premio Oscar a la mejor actriz por su papel en Madres paralelas (2021), una película dirigida por Almodóvar que se centra en la relación entre dos madres que no están casadas y que explora los efectos duraderos del conflicto civil español y la dictadura de Francisco Franco. En 2021, apareció junto a Antonio Banderas en Competencia oficial (Competencia oficial), una comedia sobre el proceso de realización de la película. En el thriller sobre espionaje, The 355 (2022), Cruz fue una de las estrellas de un elenco estelar que también incluía a Jessica Chastain y Lupita Nyong’o. Cruz fue Laura Ferrari, la esposa del fabricante de automóviles Enzo Ferrari en Ferrari (2023) de Michael Mann.
