Nació
1 de enero de 1900 * Girona, Girona, Cataluña, España
Falleció
27 de octubre de 1990 * Barcelona, Barcelona, Cataluña, España (insuficiencia cardíaca)
Nombre de nacimiento
Francisco de Asís Javier Cugat Mingall de Bru y Deulofeu
Apodos
El rey de la rumbaCugie
La familia de Cugat se mudó a Cuba cuando él tenía solo cinco años. Cugat estudió violín clásico y formó parte de la Orquesta del Teatro Nacional de La Habana. Cugat emigró de Cuba a Nueva York en algún momento entre 1915 y 1918, y allí hizo su primera incursión con éxito en el movimiento del tango con la banda conocida como «Los Gigolós». La locura del tango llegó a su fin, el grupo se disolvió y Cugat comenzó a aceptar trabajos ocasionales como violinista. Al final, consiguió un trabajo como dibujante en Los Angeles Times (las caricaturas de Cugat se distribuyeron posteriormente a través de King Features). A finales de 1920, cuando el uso del sonido empezaba a popularizarse en el cine, Cugat formó otro grupo de tango que tuvo cierto éxito en los primeros cortos musicales. En los años 30, empezó a aparecer en varias versiones de miembros del grupo en largometrajes, con títulos famosos como «En el Madrid gay».
La imagen de Xavier Cugat Cugat llevó a su grupo a Nueva York para inaugurar el nuevo hotel Waldorf Astoria y fue la banda residente del hotel. Su éxito se debió a su carisma (vestiba extravagantes chaquetas rojas) y a su ritmo animado entre un flujo constante de canciones nuevas mezcladas con canciones bailables. Cugat nunca se arrepintió de nada de sus decisiones en el campo del arte: «Prefiero tocar Chiquita Banana y tener mi piscina que tocar Bach y morirme de hambre».
Durante la mayor parte de los siguientes 30 años, estuvo en el circuito de Los Ángeles y Nueva York con frecuencia, alternando entre presentaciones en radio y en hoteles, así como apariciones en películas. En 1940, lanzó la exitosa canción «Perfidia» con el cantante Miguelito Valdés. Fue un éxito masivo. Cugat tuvo un puñado de éxitos Top 10, pero nunca pareció ser reacio a una nueva tendencia y lanzó rápidamente discos para ser parte de la popularidad del movimiento de la conga, la locura del mambo, la locura del cha-cha y la locura del twist, ya saben lo que es.
Cugat era un mujeriego conocido. Tenía cuatro esposas y siempre incluía mujeres hermosas en sus grupos. Le ofreció a Rita Hayworth uno de sus primeros trabajos y luego apareció con ella en la película «You Never Had a Lover». Sus grabaciones de Mercury de la década de 1950 incluían con frecuencia a su entonces esposa (#3), una bomba rubia, y a la cantante Abbe Lane. A finales de los años 60, contrató a otra rubia (con la ayuda de productos químicos) para que la tutelara y el resultado fue Charo. Llevaba pantalones dorados holgados con un corte ceñido al cuerpo y zapatos de tacón de aguja, y se la describía como una cantante de folk.
Los cócteles de CugieEl último trabajo de Cugie se encuentra entre sus mejores y más disfrutables. Los álbumes de Cugie con Mercury de principios de los años 60 están llenos de algunos arreglos estéreo extravagantes. «Cugie’s Cocktails» es un imprescindible para tu próxima fiesta e incluye una amplia selección de temas centrados en el tema de los cócteles («Manhattan», «Cuba Libre», «Creme de Menthe» y muchos originales geniales). Tras mudarse a Decca a finales de los años 60, Cugie publicó una serie de álbumes que se encuentran en algún punto entre la música disco y el soul latino y que contienen muchas canciones geniales. Varese Saraband recopiló recientemente lo mejor de estos álbumes en su CD recopilatorio de 1997 «Cugie a-Go-Go».
Cugat probablemente jugó un papel más importante en la introducción de la música latina en la escena popular estadounidense que cualquier otro músico. Desi Aranaz y Pérez Prado definitivamente siguieron los pasos de Cugat. Si bien su estética y estilo no siempre fueron de alta gama, es importante darle crédito a Cugat por la longevidad de su carrera como mínimo.
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Matrimonios
Cugat se casó cinco veces. La primera fue con Rita Montaner (1918-20), la segunda con la vocalista de su banda Carmen Castillo (1929-44), la tercera con la actriz Lorraine Allen (1947-52), su cuarto matrimonio con la vocalista Abbe Lane (1952-64) y su quinto con la actriz cómica y guitarrista española Charo (1966-78).
Muerte
Cugat pasó sus últimos días en Barcelona, España, viviendo en un apartamento en el Hotel Ritz (Barcelona) [es]. Cugat falleció a los 90 años a causa de una enfermedad cardíaca en Barcelona, donde fue enterrado en su ciudad natal, Girona. Fue admitido póstumamente en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina en 2001.
