Paco de Lucía fue uno de los mejores guitarristas del mundo. Nació el 21 de diciembre de 1947 en Francisco Sánchez Gómez, ciudad portuaria de la provincia de Cádiz, en el punto más al sur de España. Fue actor de teatro. (Lucia’s Paco) es un homenaje a su madre, Lucía Gómez.
El padre de su hijo, Antonio Sánchez, jornalero, tocaba la guitarra por las noches para ganarse la vida. Su padre, el hermano menor de Paco, Ramón de Algeciras, y el guitarrista flamenco Nino Ricardo estuvieron entre las principales influencias de De Lucía. Su primera aparición fue en Radio Algeciras en 1958.
El mejor campo de entrenamiento para un músico flamenco, dijo una vez de Lucía, «es la música que te rodea, creada por la gente que conoces, la gente con la que tocas música. Aprendes de ella en tu familia, tus amigos y en la juerga (la reunión) bebiendo. Luego mejoras tus técnicas. Los guitarristas no necesitan aprender. Como sucede con todos los grandes músicos de instrumentos, los mejores tendrán unas horas de trabajo con músicos jóvenes con una habilidad particular.
Es importante entender que la vida vivida por un gitano es un caos. Esta es la razón por la que el estilo de música flamenco es una forma de vida rebelde y una forma de vida que no es disciplinada como estamos acostumbrados. No organizamos las cosas en nuestras cabezas. Ni siquiera vamos a la escuela para averiguarlo. Vivimos nuestras vidas… la música se puede encontrar en todas partes».
En 1958, cuando tenía solo 11 años, de Lucía hizo su primera aparición pública. Un año después recibió un premio en el concurso de flamenco de Jerez. A los 14 años comenzó a hacer giras con el conjunto flamenco del legendario bailarín José Greco. Estuvo de gira junto a Greco durante tres años.
Mientras estaba de gira junto a Greco por Estados Unidos, De Lucía conoció al gran Sabicas, un músico de renombre cuyo nombre se asoció con la música flamenca en Estados Unidos, quien animó a De Lucía a desarrollar su propio estilo. De Lucía seguiría las sugerencias de Sabicas solo unos años más tarde, cuando hizo su debut en el Carnegie Hall en 1970.
«En el flamenco, el guitarrista, ante todo, no debe interferir con el cantaor», explicó una vez De Lucía. «Hay un diálogo que está ocurriendo. Un cantaor interpreta letras. En el flamenco no hay canciones. Solo hay letras simples. Por lo tanto, el guitarrista sigue las instrucciones del vocalista. Una parte fundamental del flamenco es no tocar demasiado fuerte ni tocar demasiado a menudo. Es importante ayudar al cantaor y ayudarlo».
En España, de Lucía se unió al Festival flamenco Gitano, un espectáculo flamenco anual que duró siete años. También lanzó su primer álbum en 1965, a los 18 años.
A través de La fabulosa guitarra de Paco de Lucía, lanzado en 1967, de Lucía comenzó a alejarse de la influencia de maestros como Nino Ricardo, Mario Escudero y, con Fantasía flamenca, que se grabó en 1969, pudo definir su estilo personal. Su técnica excepcional se mostró en una música bien estructurada que se apartaba del estilo flamenco de temas y variaciones.
Fue en 1968 cuando conoció a Camarón de la Isla, uno de los mejores artistas flamencos de la época. Su amistad quedó registrada en varias grabaciones. El disco Potro de Rabia y Miel (1991) puede haber sido el último álbum de estudio de Camarón de la Isla, que murió en el año 1992.
El estilo de De Lucía cambió y se hizo más evidente a través de El Duende flamenco (1972), Fuente y Caudal (1973) (que incluía el instrumental de culto Entre Dos Aguas).
Luego vino Almoraima (1976), que algunos consideran una obra maestra. Más tarde le siguió Paco De Lucía interpreta a Manuel de Falla (1980), que es un fantástico homenaje al famoso compositor clásico español, que era un amante de la música flamenca en 1981, el solo Quiero caminar.
Paco de Lucía fue criticado por los fanáticos acérrimos del flamenco por su experimentación con otros estilos. Su propio sexteto, que formó en 1981, estaba compuesto por bombos, saxofón y bajo. Paco también participó en colaboraciones de alto perfil, en particular cuando colaboró con músicos del jazz, especialmente junto con el pianista Chick Corea, así como con sus compañeros guitarristas John McLaughlin, Larry Coryell y Al DiMeola. Los sorprendentes resultados de estas colaboraciones se han registrado en una variedad de grabaciones, incluidos los álbumes del trío de guitarras Castro Marin (1979), Passion Grace and Fire (1982) y Friday Night in San Francisco (1981).
Paco de Lucía también grabó bandas sonoras para películas como Carmen de Carlos Saura, la película de Borau, La Sabina y el ballet Los Tarantos, presentado en el famoso Teatro de la Zarzuela de Madrid en 1986.
Para demostrar su argumento, de Lucía regresó al flamenco puro en el sorprendente Siroco (1987), un sorprendente esbozo de su estilo antes de dar un giro y cambiar de dirección hacia la fusión en Zyryab (1990), con su sexteto aumentado con el piano de Chick Corea.
A través de su baterista brasileño Rubem Dantas, Paco de Lucía trajo el cajón, un instrumento peruano poco conocido, al flamenco. Desde su introducción, el cajón ha sido un elemento básico en la mayoría de los grupos flamencos. Los fabricantes de instrumentos españoles han desarrollado variaciones del cajón, dando como resultado lo que ahora se conoce como caja flamenca o cajón.
De Lucía hizo caso omiso de las quejas o preocupaciones sobre si perdería sus raíces o comprometería el espíritu flamenco. «Nunca he perdido mis raíces en mi música, porque me perdería a mí mismo», afirmó una vez De Lucía. «Lo que he tratado de hacer es tener una mano aferrándome a la tradición y la otra arañando, excavando en otros lugares tratando de encontrar cosas nuevas que pueda aportar al flamenco».
«Hubo un tiempo en el que me preocupaba perderme a mí mismo», afirmó una vez, «pero ahora no. Me he dado cuenta de que, aunque quisiera, no puedo hacer nada más que eso. Soy un guitarrista flamenco. Si intentara tocar otros instrumentos, sonaría igual que el flamenco».
En 2004, Paco de Lucía ganó el Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2004. Es el premio más prestigioso y apreciado que se otorga en España. Otros concursantes fueron la estrella del rock estadounidense Bruce Springsteen, el bailarín francés Maurice Bejart y el compositor británico Andrew Lloyd Webber.
En 2004, después de pasar unos meses en la península mexicana de Yucatán, Paco de Lucía regresó a España. Eligió la histórica y antigua ciudad de Toledo, ubicada cerca de Madrid, pero más tranquila.
En 2010, Paco de Lucía recibió un doctorado honoris causa en música por parte del Berklee College of Music, en honor a sus logros y contribuciones a la música, así como a su duradera contribución a la cultura estadounidense e internacional.
